1987 yılında kurulan Niche Polymer, hem organik büyüme hem de satın almalar yoluyla gelişmeye devam ediyor ve ürün geliştirme çalışmalarını değişen pazar ihtiyaçlarına odaklıyor. Endüstriyel ve tüketim sonrası atıklara değer katmak, bu çabaların önemli bir parçasıdır. #sürdürülebilirkalkınma
Görünüşe göre Dr. Saurabh Naik, döngüsel ekonominin tamamını önermekle zamanının ilerisindeydi. 80'li yıllarda, geri dönüştürülebilir endüstriyel atıklar için bir pazar aramaya başladı. 1978'de U-Mass Lowell'den polimer kimyası alanında doktora derecesini aldı ve ardından Martin Marietta ve International Paper şirketlerinde termoplastik formülasyonlarda dolgu maddesi olarak mika geliştirme üzerine kısa bir süre çalıştı.
Nike bugün, otomotiv iç mekanları, motor bölmesi bileşenleri, aydınlatma, pencere profilleri, döşeme, duvar kaplaması ve mobilya ve ev aletleri gibi dayanıklı tüketim malları için geri dönüştürülmüş malzemelerden üretilen PoliPCR adlı ürün hattının kurucusu ve CEO'sudur. PoliPCR, polipropilen, naylon 6, naylon 66, polikarbonat, ABS ve PBT bazlıdır.
Niche Polymer'ın CEO'su Dr. Saurab Naik, plastik atıklar için pazarlar ve uygulamalar bulma konusunda zamanının ilerisindeydi. Fotoğraf: Niche Polymers
Niche Polymer'in kurucusunun oğlu ve operasyonlardan sorumlu başkan yardımcısı Sunny Nike şunları söyledi: “Reçine tedarikçileri, kalıpçılar ve OEM'lerle birlikte çalışarak plastik atıkları çevreye karşı uzaklaştırmak ve geri dönüşümü artırarak sürdürülebilirliği aktif olarak desteklemeye inanıyoruz. Katma değerli ürünler üretiyoruz. Malzeme akışımızın etik kaynağı, sosyal sorumluluğumuzdur. Sürdürülebilirlik, bu süreci sürekli bir hızda tekrarlayabilme yeteneğimizdir.”
Niche Polymer'ın Batı Virginia ve Washington'daki Ravenswood, Pennsylvania'daki Neskehonin ve Alabama'daki Killen'de fabrikaları, ayrıca Washington DC ve Toronto'da dağıtım merkezleri bulunmaktadır. Alabama, Musle Shoals'da 80.000 metrekarelik bir tesisin bu yıl yumuşak polimerler (TPE ve TPV) üretmek üzere açılması planlanmaktadır. Şirket, tesisi üç yeni çift vidalı bileşik üretim hattıyla donatmayı planlamaktadır. Güneydoğu bölgesindeki otomotiv OEM'lerine tedarik sağlamaya odaklanacaktır. Buna ek olarak, Niche bu yıl Güney Carolina, Florence'da bir PCR merkezi açtı ve gelecek yıl Meksika, Queretaro'da bir bileşik üretim tesisi ile Teksas'ta bir teknik servis ve dağıtım merkezi açacaktır. Neskehonin tesisi, Niche'in 2021 yılında Ametek/Westchester Plastics'i satın almasının bir sonucudur ve bu satın alma, şirketin yeteneklerine aşılama, reaktif bileşik üretim ve işleme hizmetleri eklemiştir.
Niche Polymer'in bileşik üretim işlemleri, son teknoloji ürünü çift vidalı ekstrüzyon teknolojisiyle desteklenmektedir. Şirket, çeşitli fabrikalarında 18 üretim hattı işletmektedir.
Dr. Naik, kariyerinin büyük bir bölümünü polimerler alanında, özellikle geri dönüşüm üzerine yoğunlaşarak geçirdi. 1987'de Niche kurulduğunda, Black & Decker üretim sürecinden çıkan hurdaları Çin ve Hindistan'a satıyordu. Daha fazla tedarik kaynağı bulduğunda, küçülmek ve paketlemek için Baltimore'da bir geri dönüşüm tesisi açtı. 1990'lara gelindiğinde, enjeksiyon kalıplama pazarının hızla büyümesini desteklemek için daha ucuz malzemeler arayan Çin'e yılda 20 milyon pound hurda gönderiyordu.
Yüzyılın başında geri dönüşüm pazarı daha karmaşık hale geldi. Dr. Naik, “Kimyasal fiyatlar yüksekti, bu nedenle birincil reçine pahalıydı,” diye hatırlıyor. “Çok fazla hurda topluyoruz, ancak karşılaştığımız sorun, bunlara nasıl değer katacağımız.” 2001 yılında Niche, kusurlu partilerin ayrıştırıldığı ve yeni polimer partilerinin geri gönderildiği DuPont fabrikasının yanında, Washington DC'de amiral gemisi tesisini açtı. O dönemdeki reçine devlerine ek hizmetler sağlayan bir üretici. 2008 yılında Niche Polymer, Ravenswood'da DuPont'tan satın alınan eski bir elyaf fabrikasında bileşik üretimine başladı.
Niche kendi ürünlerini geliştirmeye başlayınca Ravenswood'un büyüklüğü üç katına çıktı. 2014 yılında Niche iki bileşik üretim hattı daha ekledi ve Ar-Ge laboratuvarı ISO 17025 akreditasyonunu aldı. Üç yıl sonra Niche, bir poliolefin ve polistiren bileşik üretim hattı daha ekledi. Ravenswood'un mevcut yıllık kapasitesi 150 milyon pound'dur. Burada üretilen ürünler, çoğunlukla naylon bazlı olup, cam elyaf takviyeli, mineral takviyeli, darbeye dayanıklı ve ısıya dayanıklı çeşitleri içermektedir.
Niche ayrıca PC/ABS alaşımları ve PIR cam elyaf takviyeli polipropilen de üretmektedir. Washington yakınlarındaki tesis, Polymer Alliance Services olarak faaliyet göstermektedir. 400.000 metrekarelik tesis, Niche'in malzemeler için merkezi depolama ve dağıtım merkezi olarak hizmet vermenin yanı sıra optik ayırma, parçalama, kriyojenik öğütme, paketleme, karıştırma, kurutma ve daha birçok işlemi de gerçekleştirmektedir.
Ardından, 2020 yılında Niche, Ohio, Heath'te bulunan Polymer Technical Services (PTS) şirketini satın alarak TPE ve TPO formülasyon yeteneklerini bünyesine kattı. PRT, PP, PE, TPO, ABS, PC, Naylon 6, Naylon 66, PBT ve bunların alaşımlarını üretmektedir. İki çalışanı olan 60.000 metrekarelik bir tesisten yola çıkan PTS, 40'tan fazla çalışana ulaşmıştır. Tesis, en başından itibaren tam donanımlı bir laboratuvarla donatılmıştır. Ocak 2011'de PTS, Ohio, Hebron'da 80.000 metrekarelik ek bir geri dönüşüm tesisi açarak geri dönüşüm ve depolama alanını iki katından fazla artırmıştır.
2021 yılında Ametek/Westchester Plastics'in satın alınmasıyla yaklaşık 220 milyon pound üretim kapasitesi eklenecektir. Westchester Plastics, Amerika'nın önde gelen bağımsız mühendislik reçineleri, alaşımları, karışımları, reaktif modifiye edicileri ve diğer termoplastik malzemeleri üreticisidir.
Niche Polymer, 2021 yılında Kuzey Amerika'nın en büyük fason üretim şirketi olduğu iddia edilen Ametek, Westchester Plastics'i satın alarak fason üretim işini genişletti.
Niche Polymers, tüm fabrikalarında 24 saat/5 esasına göre çalışan 18 bileşik üretim hattına sahiptir. Tahminlerine göre, 2022 yılına kadar büyüme oranı yaklaşık %30 olacaktır. Kendi ürünleriyle yıllık üretim kapasitesi yaklaşık 100 milyon pound'dur.
• PoliPIR sertifikalı ürünler %100 geri dönüştürülmüş (PIR) olup, maliyet tasarrufu için standart PIR sertifikalı ürünler gerektiren uygulamalar için tasarlanmıştır. • PoliSP yumuşak polimerler SEBS bazlıdır ve vulkanize kauçuğa benzer, ancak termoplastikler gibi işlenebilir. Uygulama alanları arasında contalar, kablo kılıfları ve yumuşak enjeksiyon kalıplama yer almaktadır.
• PoliPCR ürünleri, naylon 6 ve 66 ile PPC'nin (polipropilen karbonat, karbondioksit ve propilen oksit kopolimeri) özel olarak üretilmiş bileşikleridir. PCR içeriği de özelleştirilebilir. PCR hammadde akışı sabit bir malzemeye dayanmaktadır ve işlem, dahili kullanım için temiz ve güvenilir bir kompozit hammadde oluşturmak üzere optimize edilmiştir. Niche Polymer'in buradaki ana hammadde kaynakları naylon balık ağları (yılda yaklaşık 640.000 ton çöpe atılıyor), halı, askılar, paletler, tabela atıkları ve PET soda şişeleri için PP etiketleridir. Floransa tesisi, Niche Polymer PCR toplama tesisidir ve ayıklama, temizleme, öğütme, metal tespiti, sıkıştırma, karıştırma ve paketleme işlemlerini gerçekleştirir.
Niche Polymer'in tüm tesisleri en son laboratuvar ve test ekipmanlarıyla desteklenmektedir.
Geniş ve kapsamlı ürün yelpazesiyle Niche Polymer, çok çeşitli son kullanıcı pazarlarında rekabet etmektedir. Bunlar arasında otomobil, inşaat, mobilya ve ev aletleri, elektronik, tesisat, elektrikli el aletleri, spor malzemeleri ve oyuncaklar gibi dayanıklı tüketim malları yer almaktadır.
Niche Polymer'in satış ve pazarlama başkan yardımcısı Thomas Moccia, "Otomotiv sektörü, gelecekteki Niche Polymer ürünlerinin geliştirilmesinde önemli bir odak noktası olacak" dedi. Niche halihazırda hafif araçlar için malzeme çözümleri sunuyor; direksiyon simidi, ekran ve kapı kolları gibi sıkça dokunulan bileşenler için antimikrobiyal polimerler; güçlü ve hafif gövde panelleri, tavan panelleri ve jantlar için karbon fiber takviyeli polimerler; akü ve tampon sistemleri için ise dayanıklılık ve güvenlik sağlayan malzemeler sunuyor.
Ancak otomobil üreticileri, malzeme tedarikçilerinden gösterge panelleri ve diğer iç bileşenler için yüzde 30'a kadar PCR içeren kaliteler sunmalarını da talep ediyor. "OEM'ler PCR'yi katma değerli bir malzeme olarak pazarlamak istiyor ve biz de bu amaç için uygun bileşikler geliştirmek üzere geliştirme ekipleriyle düzenli olarak çalışıyoruz."
Doğru temizlik maddesini seçmek, malzeme ve renk değişimlerini hızlandırabilir ve israfı azaltabilir. Hatta malzeme maliyetinden de tasarruf edebilirsiniz.
Yeni floresans tabanlı ayrışma yöntemi, çeşitli plastiklerin geri dönüştürülmüş içeriğini ölçmek ve belgelemek için hızlı ve güvenilir bir yöntem sunmaktadır.
Tüketim malları marka sahipleri, önümüzdeki on yılda iddialı döngüsel ekonomi hedeflerine ulaşmak istiyorlarsa, mekanik geri dönüşümün gerekli bir tamamlayıcısı olarak gelişmiş kimyasal geri dönüşüme giderek daha fazla yöneliyorlar. Düzinelerce teknoloji sağlayıcısı, mevcut piroliz yöntemlerinin sınırlamalarının üstesinden gelmek ve plastiklerin kimyasal işlenmesine yönelik çeşitli alternatifleri ticarileştirmek için yeni teknolojiler geliştiriyor.